饺子不仅是中国人过年必不可少的美食，在邻国日本，饺子也是一种非常受欢迎的大众美食。日本各地不但爱吃饺子，而且还会竞争哪里吃饺子最多，饺子甚至成了一些城市发展的新招牌。

距离日本首都东京市大约两小时车程的宇都宫市，被认为是中国饺子最早在日本开始普及的城市之一，饺子传入当地已有70多年的历史。尽管人口只有50万人左右，但宇都宫市内却有超过300家餐饮店销售饺子。不过，与中国人常吃水饺不同的是，日本人更偏爱吃煎饺。

宇都宫市民爱吃饺子，也让饺子成为了当地发展旅游经济的一张城市名片。2018年，当地把市内一条全长150多米的道路命名为“饺子街”。此外，宇都宫市还会定期举办饺子节活动。

日本宇都宫市饺子协会负责人铃木章弘表示，疫情前每年来吃饺子的游客达到860万人次，对旅游经济贡献非常大。今后会继续推广宇都宫饺子这一品牌。

除了宇都宫市，近年来，日本滨松市和宫崎市也相继推动当地的饺子品牌化发展，三座城市之间为争夺“日本饺子之都”的名号，形成了三足鼎立的竞争局面。小小的饺子在日本不但飞入了寻常百姓家，也成为了提升城市知名度、发展地方经济的独特品牌。